Tether, la empresa detrás de la mayor stablecoin del mundo, gastó unos 120 millones de dólares en dos centros de minería de bitcoin en Uruguay que acabaron abandonados tras una disputa con la empresa estatal de electricidad por el suministro eléctrico, según ha constatado una revisión de documentos y entrevistas de Reuters.
Una «plataforma perfecta» que se agrió
En mayo de 2023, Tether anunció que pondría en marcha operaciones de minería de bitcoin en Uruguay, calificando al país como la «plataforma perfecta» por su abundante energía renovable, sin revelar el valor de la inversión. Montó dos centros en el departamento rural de Florida, gastando unos 60 millones de dólares en cada uno, según un antiguo contratista de Tether.
El proyecto estaba pensado como un «primer paso» del impulso minero de Tether en Sudamérica, sirviendo de campo de pruebas antes de que la empresa se expandiera a mercados más grandes como Brasil, Paraguay y Argentina. Tether ha anunciado desde entonces inversiones mineras en Brasil.
La disputa por la electricidad
El proyecto empezó a desmoronarse por un desacuerdo fundamental sobre la electricidad con la empresa estatal UTE. Tether creía que una cláusula de su contrato representaba un nivel mínimo de suministro que podría aumentarse más adelante, mientras que UTE trataba la cantidad contratada como un máximo que no podía superarse, según un antiguo contratista.
La disputa ya había empezado en noviembre de 2024. Después de que un gobierno de izquierdas asumiera el cargo en marzo de 2025 y nombrara a nuevos directores de UTE, la empresa adoptó una postura más dura en la renegociación. En mayo de 2025, la entidad local de Tether, Microfin, dejó de pagar sus facturas de electricidad y comunicó a UTE en junio que rescindiría sus contratos. UTE cortó la electricidad a los centros el 25 de julio, y Tether comunicó a las autoridades laborales de Uruguay el 25 de noviembre que cesaría sus operaciones y despediría a la mayor parte del personal. Microfin saldó sus deudas pendientes en diciembre.
La economía de la minería se complica
Tether no respondió a las solicitudes de comentarios. El colapso muestra cómo la economía básica de la minería de bitcoin — convertir energía barata en ganancias cripto — se ha debilitado tras un «halving» preprogramado de las recompensas de bitcoin en abril de 2024 y una fuerte caída del precio de la criptomoneda desde su pico de 2025.
Tether controla alrededor de 183 mil millones de dólares en stablecoins y ha dicho que invierte en una cartera valorada en unos 20 mil millones de dólares, incluyendo energía y minería. Pete Howson, profesor adjunto de la Universidad de Northumbria, describió la naturaleza «hipermóvil» de la minería de bitcoin: «Esta infraestructura plug-and-play es muy fácil de hacer — literalmente, desenchufar y trasladarla a otro lugar».
