Cómo las sidechains y los canales de pago reducen la congestión en las redes cripto

Introducción

Imagina usar internet en casa y que la conexión sea compartida por cuatro usuarios. Hasta aquí todo bien. Pero si un quinto usuario se une a la red, podrías sentir que tu navegación se ha vuelto lenta. Cuanto mayor sea el número de usuarios en una red, más lenta se volverá. Puedes bloquear a algunos usuarios desde la interfaz de control, pero esto no es posible cuando pensamos en internet a escalas mayores. Dado que las redes blockchain también operan en internet, también enfrentan el problema de escalabilidad. Con la evolución de la tecnología blockchain, se ha estado produciendo una discusión resonante sobre los problemas de escalabilidad, las sidechains y los canales de pago en la plataforma donde existen los usuarios.

¿Qué son la escalabilidad, las sidechains y los canales de pago?

Se supone que cualquier estudiante de criptomonedas debe estar familiarizado con los tres términos que todo influencer usa de vez en cuando en las redes sociales. El primero de ellos, la escalabilidad, se refiere a la capacidad de una red blockchain para manejar un número creciente de transacciones sin volverse lenta. Una sidechain es una solución de escalabilidad de una blockchain en forma de una blockchain independiente que proporciona movimiento de activos de ida y vuelta para aliviar la carga de la blockchain principal.

Como solución de escalabilidad fuera de la cadena, un canal de pago utiliza un contrato inteligente para permitir a los usuarios realizar transacciones sin publicarlas en la blockchain. Lo hace mediante un acuerdo impuesto por software entre dos participantes. Estas soluciones de escalabilidad tienen como objetivo evitar la congestión en la red y mejorar la velocidad.

Las primeras blockchains sufrían de una velocidad extremadamente lenta y una congestión grave, y esta no era una situación atractiva para los nuevos usuarios. Las sidechains surgieron para funcionar como un carril adicional en una autopista muy transitada. Desviaron transacciones sustanciales e hicieron el sistema más fluido. Los canales de pago pueden equipararse con opciones para que el inversor liquide la compra y la venta, incluso rondas repetidas de ellas, aparte y lleve el resultado final a la cadena, haciendo que el libro mayor esté menos abarrotado.

Por qué la escalabilidad de blockchain se convirtió en un gran desafío

Las blockchains pioneras como Bitcoin aparecieron con diseños intencionalmente limitados. Siempre que se propone una nueva transacción, las reglas de consenso requieren que la verifiquen tantos nodos como sea posible. Aunque no hay un límite estricto en el número mínimo de nodos, los datos muestran que cuando una transacción es seguida por otras seis encima de ella, se considera válida. Este mecanismo de consenso generalizado necesita una amplia red de usuarios que se conecten entre sí, lo que hace que el sistema se congestione muy pronto y con mucha frecuencia. Aunque originalmente estaba pensado para la seguridad y la estabilidad, el diseño comenzó a crear obstáculos cuando la adopción creció.

La necesidad de escalabilidad se siente con urgencia cuando consideramos que cada nodo completo debe mantener una copia actualizada de la blockchain, lo cual es una tarea abrumadora. Este problema de almacenamiento y sincronización obstruye el crecimiento de la red. La propia descentralización puede tener dificultades si los bloques se vuelven demasiado grandes, ya que los nodos nuevos y más pequeños encuentran difícil almacenar y sincronizar.

Las sidechains y su funcionamiento

Como se insinuó anteriormente, las sidechains son blockchains independientes con sus propias reglas de seguridad y mecanismos de consenso. El único propósito de su existencia es facilitar las cosas en las blockchains principales a las que están vinculadas. La vinculación es siempre bidireccional para permitir el movimiento de los activos hacia y desde la sidechain. Esta solución de escalabilidad permite a los desarrolladores construir sistemas más rápidos, eficientes y especializados sin cambiar la blockchain original.

El funcionamiento de las sidechains es bastante sencillo. Necesitas bloquear tus monedas en la cadena principal y obtener nuevas monedas emitidas en la sidechain por el mismo valor. Cuando usas las monedas en la sidechain y terminas tu actividad allí, o bien quemas esas monedas o las bloqueas en la sidechain para desbloquear tus activos en la cadena principal. Quemar o desbloquear depende de la naturaleza del contrato inteligente en la sidechain.

Por supuesto, el mayor beneficio de desarrollar una sidechain es que sus transacciones no ocupan ningún espacio en el sistema principal. En consecuencia, la cadena principal no se satura y las tarifas no aumentan. En segundo lugar, un fallo, error, ataque de piratería, etc., en la blockchain principal no afecta el funcionamiento de la sidechain.

Cómo funcionan los canales de pago en la práctica

Además de las sidechains, los usuarios también pueden usar canales de pago como solución de escalabilidad. Esta solución implica salir de la cadena y liquidar las transacciones mediante un contrato inteligente y una billetera de múltiples firmas (multisig). Los fondos de dichas billeteras no pueden moverse hasta que todos los participantes involucrados firmen el movimiento. Por ejemplo, el usuario A y B deciden transferir 200 $ETH a una billetera multisig. Pueden poseer los fondos en cantidades iguales o como decidan mutuamente. Si quieren cambiar las reglas de propiedad reasignando la cantidad de $ETH, las billeteras multisig les permiten hacerlo mediante reglas criptográficas y scripts especialmente diseñados.

En redes como Lightning Network, el enrutamiento de pagos permite a los usuarios realizar transacciones con personas con las que no están directamente conectados pasando fondos a través de intermediarios. Estas redes de canales forman redes complejas que soportan pagos globales rápidos.

Ventajas de los canales de pago para transacciones cotidianas

Los canales de pago aumentan drásticamente la velocidad de las transacciones al procesar los pagos fuera de la cadena. Los estudios muestran que los sistemas basados en canales pueden lograr una liquidación casi instantánea y tarifas extremadamente bajas en comparación con las transacciones blockchain tradicionales. Esto hace que las microtransacciones y las transferencias frecuentes sean económicamente viables.

Otra ventaja es la privacidad. Dado que solo los saldos de apertura y cierre aparecen en la blockchain, las transacciones individuales permanecen confidenciales entre los participantes. Los canales de pago también reducen la congestión de la red, permitiendo que la blockchain principal se centre en la liquidación final en lugar de manejar cada pequeña transacción.

Limitaciones y riesgos de las sidechains y los canales de pago

A pesar de sus ventajas, las sidechains pueden implicar compensaciones entre escalabilidad y descentralización. Algunas sidechains dependen de grupos de validadores más pequeños o modelos de seguridad diferentes, lo que puede introducir riesgos si no se gestionan adecuadamente. Los usuarios deben confiar en los mecanismos que mueven los activos entre cadenas.

Los canales de pago también enfrentan desafíos como límites de liquidez y complejidad en la gestión del canal. Los fondos deben permanecer bloqueados dentro de los canales durante su uso, y los participantes deben monitorear la actividad para evitar comportamientos deshonestos. Los investigadores continúan explorando mejoras que equilibren la seguridad con la usabilidad en las redes fuera de la cadena.

Conclusión

A medida que la adopción de blockchain continúa creciendo, la escalabilidad sigue siendo uno de los desafíos más críticos para el éxito a largo plazo. Las sidechains y los canales de pago ofrecen soluciones prácticas al reducir la congestión, bajar las tarifas y mejorar la velocidad de las transacciones sin comprometer la seguridad central de las redes principales. Si bien cada enfoque tiene sus propias limitaciones, su uso combinado juega un papel vital para hacer que los sistemas blockchain sean más eficientes y fáciles de usar. En última instancia, estas tecnologías acercan las redes descentralizadas a la usabilidad en el mundo real al soportar transacciones digitales más rápidas, baratas y escalables.

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