Introducción
El 31 de octubre de 2008, un documento revolucionario vio la luz cuando Satoshi Nakamoto escribió «Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico peer-to-peer». Al principio, el mundo lo descartó como cualquier otro documento que aparece cada dos días. Sin embargo, pocos sabían lo que le esperaba a la primera moneda digital. No pasó mucho tiempo antes de que los analistas comenzaran a referirse a la criptomoneda como el oro digital. Esto fue posible gracias a su naturaleza deflacionaria.
Lo que decía el libro blanco
El libro blanco de Bitcoin dio la voz de alarma para el sistema bancario. Así como la llegada de la inteligencia artificial amenazó inicialmente muchas áreas de empleo, Bitcoin prometía algo que habría sido una idea fantasiosa para muchos si se discutiera en público. Nakamoto afirmó que las personas podrían enviar valor a través de internet con la misma facilidad que un correo electrónico o cualquier otra correspondencia. Dicha transacción no necesitaría ningún intermediario como los bancos. El valor se generaría resolviendo complejos acertijos matemáticos en computadoras. El sistema recompensaría la adición y generación de nuevos bloques con monedas $BTC.
Por qué Bitcoin tomó la delantera
El sistema financiero tradicional estaba plagado de problemas como ser lento, costoso y vulnerable a la censura o manipulación. Los retrasos se debían a la autenticación requerida por agentes terceros, es decir, los bancos. Los bancos cobraban dinero por sus servicios. El sistema requería una confianza ciega por parte de los titulares de cuentas. Los bancos tienen la autoridad para revertir cualquier transacción o bloquear el acceso a tu cuenta. Como actores maliciosos, pueden filtrar tu información a otros.
Al eliminar la dependencia de los bancos, Bitcoin sentó las bases de las finanzas descentralizadas (DeFi). Las transacciones se registraban en la cadena de bloques, que era accesible para todos los usuarios. Información como la marca de tiempo y la dirección de la billetera es algo que nadie puede falsificar.
El problema del doble gasto
Dado que Bitcoin es dinero digital, en teoría cualquiera puede copiar y pegar el conjunto de datos de una transacción para gastar la misma moneda dos o muchas veces. En los sistemas bancarios, no se puede hacer porque el intermediario detecta el error y evita que ocurra. Al igual que enviar un correo electrónico a muchos amigos, ¿puede una persona enviar una moneda a muchos destinatarios?
El libro blanco de Bitcoin estipula claramente que una vez que envías una moneda a alguien, la transacción se registra en un libro mayor público, que se denominó cadena de bloques. Tan pronto como un usuario intenta gastar dos veces, es detectado por los mineros, quienes solo confirman transacciones válidas. Una de las muchas reglas en la cadena de bloques es que «la moneda debe estar sin gastar». Cualquier intento de doble gasto es contrarrestado por los mineros, quienes lo rechazan de inmediato.
¿Qué es una moneda digital?
El libro blanco de Bitcoin define una moneda como una cadena de firmas digitales. El remitente debe ingresar sus claves privadas y la dirección pública de la billetera del receptor para llevar a cabo la transacción. El mensaje firmado se agrega al final de la cadena de transacciones. La transacción se agrega así a la cadena de bloques de forma permanente. Cada transacción tiene no solo su propia información, sino también datos sobre la transacción anterior. De esta manera se forma una cadena. La información se almacena en forma de bloques. El sistema es tan eficiente que viajando de un bloque a otro, puedes llegar al primer bloque agregado a la cadena. Nos referimos a este bloque como bloque cero o bloque génesis.
¿Qué es la minería de $BTC?
Es posible que hayas oído que $BTC se mina. Pero esta minería no es como la minería de oro o plata, que requiere tamizar rocas y arena. La minería de Bitcoin requiere cierta potencia computacional para resolver acertijos matemáticos. Puedes llamar a una de esas computadoras un «nodo». Miles de nodos están activos en todo el mundo. La potencia computacional requerida era tan pequeña al principio que los teléfonos móviles podían ser suficientes para el trabajo.
A medida que la competencia se intensificó, la potencia requerida también aumentó. Hoy en día, necesitamos equipos de nivel industrial, electricidad subsidiada y computadoras con circuitos integrados de aplicación específica (ASIC) como Antminer S21 o Whatsminer M60 para minar $BTC. ¡Estas computadoras son de 150 a 200 veces más potentes que las PC de juego más potentes!
Por qué los mineros gastan tiempo y energía
Los mineros agregan nuevos bloques a la cadena de bloques para obtener dos tipos de recompensas. Primero, obtienen nuevos $BTC, cada uno de los cuales cuesta actualmente más de $106.000. Luego obtienen tarifas de transacción de la red. Este incentivo mantiene motivados a los mineros, y cada vez más se unen a la red para mantenerla segura y activa. Dado que toda la red funciona con un mecanismo de consenso, usamos el término prueba de trabajo para referirnos a él.
Bloques simultáneos y bifurcaciones
Puede ocurrir que dos nodos agreguen bloques al mismo tiempo. Dado que cada bloque tiene una marca de tiempo, solo uno de los dos puede agregarse. Este fenómeno se llama bifurcación. En pocas palabras, una bifurcación significa que ahora existen dos versiones de lo mismo en la cadena de bloques. Una vez más, uno no puede evitar admirar el sistema cuando conserva solo una de las dos y elimina la otra. La copia eliminada es aquella cuyo nodo no logra agregar un bloque más de forma consecutiva. El otro nodo que agrega exitosamente otro bloque es respaldado por la red.
Clientes ligeros
No todos los nodos necesitan o quieren descargar y mantener el registro completo de todas las transacciones desde el bloque génesis hasta el más reciente. Esto requiere mucho espacio innecesariamente. La red Bitcoin resuelve este problema permitiendo que los nodos descarguen un resumen de las transacciones pasadas y luego continúen con el trabajo de minería. Se utiliza una herramienta llamada árbol de Merkle para verificar si la transacción propuesta sigue las reglas y si existe una transacción en la cadena de bloques. La idea de esta herramienta tampoco es nueva. El libro blanco de Bitcoin previó el problema y mencionó el árbol de Merkle, que permitiría conservar solo los datos esenciales para fines de verificación.
Conclusión
En resumen, Bitcoin ha demostrado ser un cambio enorme en el mundo de las finanzas modernas, principalmente al eliminar al intermediario entre el remitente y el receptor de dinero. Debido a su perspectiva futurista y su naturaleza deflacionaria, con razón se le ha llamado el oro digital.
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